Granívora fundamental, deberá completarse con dieta verde, pasta blanda para insectívoros e incluso ninfas de hormiga y pupas de dípteros. La mezcla de semillas contendrá: mijo común, mijo francés, alpiste, nabina, cañamón, adormidera, trigo y arroz, pudiendo ofrecerles la misma mezcla que a los pinzones exóticos.
Pequeña y esbelta tórtola, que alcanza una longitud de 19 ó 20 cm. Tiene cabeza redondeada, no demasiado grande, con pico fino, de color gris plomo. Los ojos redondos, muy brillantes, están rodeados de un anillo ocular rojo rosado, muy característico. El plumaje es pardo azulado o plomizo en cabeza y dorso, que se hace casi negruzco en las supracaudales, largas y finas. Sobre las alas, netamente más oscuras, se salpican pequeños lunares blancoplateados sumamente peculiares. El pecho, pardo vinoso apastelado, se aclara hasta los flancos y el vientre, que son casi blanquecinos. Las patas, escamosas, son rosadas y dotadas de uñas fuertes, de color pardo negruzco. Aunque no existe auténtico dimorfismo sexual, los expertos aseguran que los machos tienen un plumaje más 'brillante' y el anillo ocular más rojizo que las hembras, cuyo orbital es rosado amarillento, acompañando a un plumaje más apagado.
Viven silvestres en zonas arbóreas de Australia, pero ya se han seleccionado en cautividad varias formas, que difieren ligeramente de sus antecesoras originales.
Puede fácilmente alcanzar los doce años e incluso más si sobrepasa la edad 'crítica', correspondiente a los seis o siete años.
Estas bonitas aves son tranquilas, adaptables y prolíficas, son excelentes pájaros domésticos, que deben mantenerse por parejas aisladas, ya que en contacto con otros congéneres de su especie pueden molestarse si no disponen de muchísimo espacio. Son muy adecuadas para habitaciones pajareras de pinzones exóticos, a los que no suelen incordiar.
Ideales para una pajarera 'aclimatada' o habitación pajarera mixta, que pueden compartir con pinzones exóticos; son también huéspedes agradecidos de jaulones de 1 m de longitud por 30 ó 40 de anchura y 50 ó 60 de altura, aptos para contener una pareja, que podrá criar perfectamente en ellos. No deben ser expuestos a corrientes de aire ni a temperaturas inferiores a 15º C, aunque soporten por poco tiempo y de forma esporádica fríos más intensos.
Una pareja puede criar en un jaulón o en la pajarera interior, dotada con repisas o cajas exteriores de buen tamaño, sobre las que se coloca un 'estradillo soporte'. La puesta de dos huevos es incubada compartidamente durante trece días. Los pequeños se emancipan a partir del mes de vida. A pesar de las sutiles diferencias de sexo que algunos aficionados admiten, lo más seguro es colocar en un gran jaulón cinco o seis ejemplares y 'separar' las parejas según se vayan formando.
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